Rappel législatif et contexte

Dans le secteur agricole, le plastique est largement utilisé pour répondre à plusieurs besoins agronomiques : limiter l’enherbement, éviter certaines maladies en créant une barrière entre le sol et les cultures, et réduire les pertes en eau en limitant l’évapotranspiration.

Les principaux plastiques utilisés sont :

• les films de paillage, généralement en polyéthylène, avec une durée de vie de un à deux ans
• les bâches de serre, dont la durée de vie est d’environ quatre ans

À ce jour, il n’existe pas d’alternative pleinement satisfaisante permettant de remplacer ces matériaux à fonctionnalités équivalentes. En fin d’usage, ces plastiques sont fortement dégradés par les conditions climatiques et souvent souillés (jusqu’à 70 % de terre et de résidus végétaux), ce qui complique leur collecte, leur transport et leur recyclage.

La gestion des déchets agricoles non organiques s’inscrit dans le cadre de la responsabilité élargie des producteurs (REP), mise en place à la suite du Grenelle de l’environnement. Dès les années 1990, des dispositifs de collecte ont été expérimentés, mais certains sites, insuffisamment encadrés, se sont transformés en dépôts sauvages.

En 2001, les professionnels de l’agrofourniture ont créé l’éco-organisme ADIVALOR, initialement dédié aux emballages de produits phytosanitaires, puis élargi à d’autres types de déchets agricoles (films plastiques, ficelles, filets, équipements d’irrigation, etc.).

Des difficultés persistantes dans la gestion des déchets

Plusieurs facteurs sont venus fragiliser la filière ces dernières années.

La fermeture des importations de déchets plastiques par la Chine en 2018 a désorganisé les débouchés pour le recyclage. Par ailleurs, les expérimentations de plastiques biodégradables n’ont pas permis, à ce stade, de solutions fiables et généralisables.

Le coût de collecte et de traitement des plastiques agricoles, en particulier lorsqu’ils sont souillés, reste élevé. Les agriculteurs doivent souvent assurer eux-mêmes le nettoyage, le séchage et le conditionnement des déchets avant leur dépôt, ce qui constitue une contrainte importante.

Certains types de déchets posent des difficultés spécifiques, notamment les ficelles agricoles, les bâches de serre, les systèmes d’irrigation jetables ou les sacs de paillage.

Des déchets plus anciens, parfois toxiques, peuvent également être retrouvés, hérités de pratiques passées et difficiles à traiter aujourd’hui.

Malgré ces limites, ADIVALOR assure la collecte d’environ 80 % des plastiques agricoles, dont une grande partie est recyclée.

Une filière encore incomplètement structurée

Historiquement, certaines catégories de déchets, comme les plastiques de paillage, ont longtemps été exclues des filières de reprise, contrairement aux bâches de serre. Cette situation a contribué à l’accumulation de déchets et à l’apparition de pratiques de gestion informelles.

Des initiatives locales témoignent néanmoins d’une volonté d’organisation. À titre d’exemple, une association d’agriculteurs du Vaucluse a mis en place un point de collecte bénévole en 2018, en réponse à l’absence de solutions adaptées.

Aujourd’hui, faute d’alternatives pleinement opérationnelles, l’enjeu porte davantage sur l’amélioration de la gestion des déchets que sur la réduction de l’usage du plastique.

Pistes de solution

À l’échelle nationale, plusieurs leviers peuvent être mobilisés. Il apparaît notamment nécessaire d’encourager l’allongement de la durée de vie des plastiques agricoles et d’imposer l’intégration de matières recyclées dans la fabrication de ces produits. Aujourd’hui, le plastique vierge reste souvent moins coûteux que le plastique recyclé, ce qui limite les incitations économiques.

À l’échelle régionale, le renforcement de la filière passe par une meilleure organisation des systèmes de collecte et une plus grande visibilité des dispositifs existants. Des actions de formation et d’accompagnement des agriculteurs sont également nécessaires, notamment pour faire évoluer les pratiques et mieux intégrer les contraintes liées à la gestion des déchets.

Il est également essentiel d’adapter les dispositifs de collecte aux réalités du terrain, en tenant compte des types de déchets les plus problématiques et des contraintes des exploitants, notamment en matière de temps et de coûts. Une répartition plus équilibrée de ces coûts, impliquant davantage les industriels, constitue un levier important.

À l’échelle locale, plusieurs actions peuvent être encouragées : adapter la durée d’usage des matériaux à leurs propriétés réelles (exemple des serres en plastiques, prévues pour durer 8 à 10 ans mais souvent utilisées plus longtemps dans le sol pour des raisons économique, ce qui provoque une fragmentation du plastique dans le sol), développer des incitations financières pour accompagner des pratiques plus vertueuses, et favoriser les dynamiques collectives, comme la mutualisation des équipements ou les formes d’entraide entre agriculteurs.

Enfin, certaines pratiques peuvent être développées plus largement, comme l’utilisation de solutions de paillage contribuant à améliorer la qualité des sols, ou encore la mise en visibilité des impacts environnementaux afin de renforcer la prise de conscience collective.